Herbalismo

O herbario é unha práctica tradicional de medicina ou medicina popular baseada no uso de plantas e extractos de plantas. A herboristería tamén se coñece como medicina botánica, herboristería médica, herboristería, herboloxía e fitoterapia. O alcance da medicina herbaria ás veces amplíase para incluír produtos fúnxicos e apícolas, así como minerais, cunchas e certas partes dos animais.
Moitas plantas sintetizan substancias que son útiles para o mantemento da saúde en humanos e outros animais. Inclúense substancias aromáticas, a maioría dos cales son fenoles ou os seus derivados substituídos polo osíxeno como os taninos. Moitos son metabolitos secundarios, dos cales polo menos 12,000 foron illados, un número estimado en menos do 10% do total. En moitos casos, estas substancias (especialmente os alcaloides) serven como mecanismos de defensa das plantas contra a depredación por parte de microorganismos, insectos e herbívoros. Moitas das herbas e especias usadas polos humanos para aderezar os alimentos producen compostos medicinais útiles.