Herba

Usa
As herbas teñen unha variedade de usos, incluíndo uso culinario, medicinal ou nalgúns casos incluso espiritual. O uso xeral difire entre as herbas culinarias e as herbas medicinais. No uso medicinal ou espiritual calquera das partes da planta pode considerarse "herbas", incluíndo follas, raíces, flores, sementes, resina, casca de raíz, casca interna （cambium）, bagas e ás veces o pericarpo ou outras porcións da planta .
Herbas culinarias
O uso culinario do termo "herba" normalmente distingue entre as herbas, das partes verdes e frondosas dunha planta, e as especias, doutras partes da planta, incluídas sementes, bagas, casca, raíz, froita e incluso ocasionalmente follas secas. As herbas culinarias distínguense das verduras porque, como as especias, úsanse en pequenas cantidades e proporcionan sabor e non substancia aos alimentos.
Algunhas herbas culinarias son arbustos （como romeu, Rosmarinus officinalis）, ou árbores （como laurel, Laurus nobilis） - isto contrasta coas herbas botánicas, que por definición non poden ser plantas leñosas. Algunhas plantas úsanse como especias e como herbas, como a semente de eneldo e as sementes de eneldo ou o cilantro e as follas de cilantro.
Herbas medicinais
As plantas conteñen fitoquímicos que teñen efectos sobre o corpo. Pode haber algúns efectos incluso cando se consumen en pequenos niveis que caracterizan a "condimentación" culinaria, e algunhas herbas son tóxicas en maior cantidade. Por exemplo, algúns tipos de extractos de herbas, como o extracto de herba de San Xoán （Hypericum perforatum） ou de kava （Piper methysticum） pódense usar con fins médicos para aliviar a depresión e o estrés. Non obstante, grandes cantidades destas herbas poden provocar intoxicacións e deben usarse con precaución. Unha sustancia semellante a unha herba, chamada Shilajit, pode realmente axudar a baixar os niveis de glicosa no sangue, o que é especialmente importante para os que padecen diabetes. As herbas utilizáronse durante moito tempo como base da medicina tradicional a base de plantas chinesa, o seu uso data do século I d.C.
Algunhas herbas úsanse non só con fins culinarios e medicinais, senón tamén con fins recreativos; unha desas herbas é o cannabis.
Herbas relixiosas
As herbas úsanse en moitas relixións - como no cristianismo （mirra （Commiphora myrrha）, raíz de ague （Aletris farinosa） e incenso （Boswellia spp）） e no encanto pagano anglosaxón de Nove Herbas parcialmente cristianizado. No hinduísmo venérase unha forma de Basil chamada Tulsi como unha deusa polo seu valor medicinal desde os tempos védicos. Moitos hindús teñen unha planta de Tulsi diante das súas casas.