Alliaria petiolata

A mostaza do allo (Alliaria petiolata) é unha planta de flor bienal da familia das mostazas, Brassicaceae. É orixinario de Europa, Asia occidental e central e noroeste de África, desde Marrocos, Iberia e as illas Británicas, do norte ao norte de Escandinavia e do leste ao norte da India e ao oeste de China (Xinjiang). No primeiro ano de crecemento, as plantas forman atractivos cachorros de follas redondas e lixeiramente engurradas que, cando son esmagadas, cheiran a allo. O ano seguinte as plantas florecen na primavera, producindo flores brancas en forma de cruz en densos acios, a medida que florecen os talos florecen, alargándose nunha forma de espiga. Cando a floración está completa, as plantas producen froitos en posición vertical que liberan sementes a mediados do verán. As plantas atópanse a miúdo crecendo ao longo das marxes das sebes, dando lugar ao antigo nome popular británico de Jack-by-the-hedge. Outros nomes comúns inclúen Raíz de allo, allo de hedge, só en salsa, jack-in-the-bush, Penny Hedge e mostaza do pobre. O nome do xénero Alliaria, "semellante a Allium", refírese ao cheiro a allo da follaxe triturada.
É unha planta herbácea bienal (ás veces unha planta anual) que crece a partir dunha raíz fina branca, delgada e profundamente perfumada coma un rabanete. As plantas medran de 30 a 100 cm (raramente a 130 cm) de altura. As follas son talladas, de forma triangular a corazón, de 10-15 cm de lonxitude (das cales aproximadamente a metade son o pecíolo) e 2-6 cm de ancho, cunha marxe groseiramente dentada. En exemplares bienais, as plantas do primeiro ano aparecen como unha roseta de follas verdes preto do chan; estas rosetas permanecen verdes durante o inverno e convértense en plantas maduras con flores a primavera seguinte. As flores prodúcense na primavera e no verán en acios de botóns. Cada flor pequena ten catro pétalos brancos de 4-8 mm de longo e 2-3 mm de ancho, dispostos en forma de cruz. O froito é unha vaina ergueita, delgada e de catro caras de 4 a 5.5 cm de lonxitude, chamada silica, de cor verde parda gris pálido, que contén dúas filas de pequenas sementes negras brillantes que se soltan cando a vaina se abre. Algunhas plantas poden florecer e completar o seu ciclo de vida o primeiro ano. Unha soa planta pode producir centos de sementes, que se dispersan ata varios metros da planta nai. Dependendo das condicións, as flores de mostaza de allo autofecundan ou son polinizadas cruzadamente por unha variedade de insectos. As sementes autofertilizadas son xeneticamente idénticas á planta nai, mellorando a súa capacidade para colonizar unha área onde ese xenotipo é adecuado para prosperar.