Historia da medicina

Todas as sociedades humanas teñen crenzas médicas que proporcionan explicacións sobre o nacemento, a morte e a enfermidade. Ao longo da historia, as enfermidades atribuíronse á bruxería, aos demos, á influencia astral adversa ou á vontade dos deuses. Estas ideas aínda conservan certo poder, coa curación da fe e os santuarios aínda se usan nalgúns lugares, aínda que o auxe da medicina científica no pasado milenio alterou ou substituíu moitas das vellas crenzas.
Aínda que non hai ningún rexistro para determinar cando se empregaron as plantas con fins medicinais (herboristería), o uso das plantas como axentes curativos foi representado nas pinturas rupestres descubertas nas covas de Lascaux en Francia, que foron radiocarbonadas datadas entre os 13,000 e os 25,000 C. Co paso do tempo e con probas e erros, ao longo das xeracións desenvolveuse unha pequena base de coñecemento, a medida que a cultura tribal se desenvolvía en áreas especializadas. Os chamáns realizaron os "traballos especializados" de curación.