Encima

Os encimas son biomoléculas que catalizan (é dicir, aumentan as velocidades de) reaccións químicas. Case todos os encimas coñecidos son proteínas. Non obstante, certas moléculas de ARN tamén poden ser biocatalizadores eficaces. Estas moléculas de ARN coñecéronse como ribozimas. Nas reaccións encimáticas, as moléculas ao comezo do proceso chámanse substratos e o encima convérteos en diferentes moléculas, chamadas produtos. Case todos os procesos dunha célula biolóxica precisan que os encimas se produzan a velocidades significativas. Dado que os encimas son selectivos para os seus substratos e aceleran só algunhas reaccións de entre moitas posibilidades, o conxunto de encimas fabricados nunha célula determina que vías metabólicas ocorren nesa célula.
Como todos os catalizadores, os encimas funcionan baixando a enerxía de activación (Ea ou ΔG?) Para unha reacción, aumentando así drasticamente a velocidade da reacción. A maioría das velocidades de reacción enzimática son millóns de veces máis rápidas que as de reaccións non catalizadas comparables.