Carotenoide

Os carotenoides son pigmentos orgánicos que se producen de forma natural nos cloroplastos e cromoplastos das plantas e nalgúns outros organismos fotosintéticos como as algas, algúns tipos de fungos e algunhas bacterias.
Hai máis de 600 carotenoides coñecidos; divídense en dúas clases, xantofilas (que conteñen osíxeno) e carotenos (que son puramente hidrocarburos e non conteñen osíxeno). Os carotenoides en xeral absorben a luz azul. Desempeñan dous papeis fundamentais en plantas e algas: absorben a enerxía da luz para usala na fotosíntese e protexen a clorofila do fotodamaño. Nos humanos, os carotenoides como o β-caroteno son un precursor da vitamina A, un pigmento esencial para unha boa visión, e os carotenoides tamén poden actuar como antioxidantes.